Baikal: Chuyến tàu Siberia, Irkutsk và những trải nghiệm du Xuân băng giá
Du Xuân Thưởng Đông: Khám Phá Hồ Baikal Kỳ Vĩ (Phần 2)
I. Chuyến Tàu Siberia Huyền Thoại
Hành trình khám phá Baikal bắt đầu với chuyến tàu Siberia số hiệu 305, khởi hành từ Ulaanbaatar (UB) vào 15:20 thứ Bảy và Chủ nhật hàng tuần, đưa bạn đến Irkutsk vào khoảng 15:00 chiều hôm sau. Bạn có thể tìm mua vé tàu trực tuyến trên website eticket.ubtz.mn. Tuy nhiên, địa chỉ IP từ Việt Nam có thể không truy cập được trang này. Vì đến UB trước ngày khởi hành dự kiến 10 ngày, tôi quyết định mua vé trực tiếp tại ga tàu. Ga tàu cách quảng trường trung tâm UB khoảng 3km, rất sạch sẽ và có wifi miễn phí tốc độ cao. Tôi đến ga ngày 12/2 nhưng tiếc là toàn bộ vé tàu ngày thứ Bảy 22/2 đã bán hết. Cuối cùng, tôi chọn chuyến Chủ nhật 23/2. Chuyến đi này khá yên tĩnh vì cả toa chỉ có 5 hành khách, bao gồm cả nhóm 3 người của tôi. Giá vé niêm yết cho khoang 4 giường là 452.700 MNT/giường. Tuy nhiên, mua vé trực tiếp tại quầy sẽ rẻ hơn. Nếu thanh toán bằng tiền mặt, giá còn giảm thêm một chút, chưa đến 400.000 MNT. Thanh toán bằng thẻ tín dụng quốc tế sẽ đắt hơn tiền mặt khoảng 70.000 - 100.000 VNĐ (tôi không nhớ chính xác con số). Tàu cũng có toa VIP với phòng 2 giường, giá niêm yết khoảng 682.000 MNT/giường (gần 200 USD). Khi mua vé, bạn không cần trình eVisa Nga. Tàu không lớn, chỉ khoảng 5 toa chở khách. Không khí trên tàu khá ngột ngạt, nóng và khô, nhiệt độ khoảng 26-28 độ C, độ ẩm dưới 30. Tôi phải đắp khăn ẩm lên mặt suốt đêm mới ngủ được. Tàu khá sạch sẽ, có phát ga trải giường và khăn cho khách. Giường gấp có thể chuyển thành ghế. Khoảng trống dưới giường đủ để chứa vali cỡ 24-26 inch. Trên tàu có sẵn nước nóng, trà, cà phê nhưng không có căn tin, không bán đồ ăn. Bạn nên tự chuẩn bị đồ ăn vặt tại các cửa hàng tiện lợi ở ga UB. Tàu khởi hành đúng giờ. Tàu dừng ở trạm Sukhbaatar từ 21:52 đến 23:29 để làm thủ tục xuất cảnh Mông Cổ và trạm Naushki từ 00:14 đến 02:04 để làm thủ tục nhập cảnh Nga. Thủ tục xuất cảnh Mông Cổ khá đơn giản, nhanh chóng. Thủ tục nhập cảnh Nga kỹ càng hơn, với đội ngũ gồm cán bộ kiểm tra eVisa, cán bộ kiểm tra hành lý và cảnh khuyển. Nhìn chung, cán bộ xuất nhập cảnh của cả hai nước đều rất dễ thương và lịch sự. Phong cảnh dọc đường từ UB đến Darkhan trong ánh chiều tà và dọc bờ hồ Baikal sau khi rời Ulan-Ude rất đẹp. Tuy nhiên, cửa sổ tàu Siberia không được trong như tàu Thanh Tạng. Ban đầu, tôi dự định dừng chân ở Ulan-Ude, thủ phủ của Cộng hòa Buryat, rồi tiếp tục bắt tàu đêm đến Irkutsk. Nhưng vì không mua được vé sớm như dự định nên tôi đã bỏ qua thành phố này.
II. Irkutsk: Thay Đổi Định Kiến Về Nước Nga
Irkutsk được xem là điểm trung chuyển của hầu hết các tour tham quan hồ Baikal. Thành phố nhỏ nhắn, yên bình với nhiều công trình kiến trúc tôn giáo đa dạng và người dân vô cùng thân thiện đã thay đổi định kiến "Nga ngố" trong tôi. Thành phố rất an toàn. Tôi đã để quên điện thoại trên taxi Yandex và nhờ sự giúp đỡ của tài xế và nhà tour địa phương, tôi đã nhận lại điện thoại ở đồn cảnh sát! Thật tuyệt vời! Ngân hàng Asian Pacific có tỷ giá đổi tiền tốt nhất, nhưng hạn mức đổi tối đa chỉ 300 USD/người/ngày. Chúng tôi ở tại Rus-Irkutsk Hostel đặt qua Zenhotels, giá 25 USD/phòng 4 giường. Vị trí đẹp, có khu bếp xinh xắn, cực kỳ sạch sẽ, nhưng nệm giường hơi cũ nên nằm đau lưng. Đồ ăn Nga ở vùng này khá đơn giản, không nhiều gia vị và hợp khẩu vị của tôi. Giá cả phải chăng, tương đương chi tiêu ăn uống ở Sài Gòn. Chúng tôi đã ghé thăm một vài quán ăn. Ấn tượng nhất là nhà hàng Kimchi luôn đông khách (phải đặt chỗ trước mới có bàn) và tiệm cà phê sách Prostransvo ngay trên phố cổ với dàn nhân viên xinh xắn và phong cách.
III. Khám Phá Hồ Baikal
Tôi đến Baikal vào tuần cuối cùng của tháng 2/2025. Đây có lẽ là thời điểm vàng để du lịch Baikal vì:
- Mặt hồ đã đóng băng dày, đường vượt hồ đã được mở, ô tô có thể chạy thẳng qua đảo Olkhon. Băng vẫn trong, sạch và đẹp vì chưa bị xáo trộn bởi xe tour và giày trượt.
- Lượng khách quốc tế đến Baikal giảm mạnh sau xung đột Nga-Ukraine. Khách Trung Quốc cũng giảm 90% sau Covid. Khách du lịch nội địa cũng thắt chặt chi tiêu do cấm vận và biến động kinh tế Nga.
Tuy nhiên, việc giảm lượng khách du lịch dẫn đến việc nhiều nhà cung cấp dịch vụ trên đảo phải ngừng hoạt động. Giữa tháng 2, khi Baikal đẹp nhất, cũng là thời điểm người Nga có kỳ nghỉ lễ lớn, lượng khách nội địa đổ về Baikal rất đông. Tôi đã lo lắng khi bị các nhà tour như Irkutsk Free Tour hay Baikal Majestic từ chối vì đã kín lịch, dù tôi liên hệ trước chuyến đi hơn 1 tháng. Sau nhiều lần tìm kiếm và liên hệ, tôi may mắn tìm được tour phù hợp với Baikalterra, nhà tour sở hữu vài nhà nghỉ ở đảo Olkhon, cung cấp tour trọn gói từ Irkutsk đến Olkhon, có hướng dẫn viên tiếng Anh. Tôi chọn tour ghép Olkhon Charm Winter, 5 ngày 4 đêm, ở tại Mini Hotel Baikal, cách Shaman Rock vài phút đi bộ. Phòng 2 người rộng rãi, có phòng tắm riêng, đệm êm chăn ấm, tham quan cả bắc và nam đảo. Giá niêm yết 57.700 RUB/người, nhóm 3 người được chiết khấu 10%. Ngoại trừ một thành viên trong nhóm bị rệp cắn, chúng tôi đều hài lòng với tour trải nghiệm này. Nếu bạn cần tour Baikal, có thể liên hệ:
- Nhà tour Baikalterra qua WhatsApp +7 (983) 446-66-04 hoặc Instagram hay website Baikalterra.com.
- Cô Alyona (Whats App +7 (983) 241-64-21), hướng dẫn viên của chúng tôi, tiếng Anh tốt, chuyên nghiệp, kiên nhẫn và rất nhiệt tình, cũng cung cấp tour riêng.
Ở Olkhon, đừng quên ghé tiệm cà phê Voskresenie thưởng bánh và thư giãn nhé.
Kết
Hỏi: Thời điểm nào Baikal đẹp nhất?
Đáp: Giữa tháng 2 đến đầu tháng 3.
Hỏi: Lời khuyên cho những ai muốn đến Baikal mùa đông?
Đáp: Học trượt băng để có trải nghiệm thú vị hơn!
Hỏi: Tôi có quay lại Baikal không?
Đáp: Chắc chắn rồi, nhưng phải chờ tình hình chiến sự ổn định hơn và đợi chính phủ cho phép! Chúc các bạn có một chuyến đi vui vẻ! #Baikal #HoBaikal #TauSiberia #DuLichNga #Irkutsk
